Dans la pièce « La bougie » du célèbre dramaturge allemand Jean Paul, le protagoniste est un vieil excentrique solitaire appelé Diogène. Il vit dans un tonneau et rejette la société en raison de ses fausses valeurs qui ne mènent qu’à la vanité et à la cupidité.
Ce personnage fictif est aujourd’hui connu sous le nom de syndrome de Diogène, également appelé trouble de la personnalité hermétique ou antisociale. Le nom vient du philosophe grec Diogène qui vivait dans un tonneau et rejetait le luxe de la vie.
Une personne atteinte de ce syndrome est généralement un adulte âgé qui a peu de liens avec les autres, vit seul et possède peu de biens. Elle montre peu d’intérêt pour son hygiène personnelle ou son apparence, a des habitudes particulières comme se parler à elle-même ou nourrir des pigeons plutôt que de prendre des repas corrects, et a tendance à sentir mauvais en raison de la négligence de son hygiène personnelle.
Effets à court terme de ce trouble
Les effets à court terme du syndrome de Diogène sont similaires à ceux de la dépression, tels que des sentiments de tristesse, de solitude et d’inutilité, un manque d’intérêt pour les activités quotidiennes, des problèmes de sommeil ou d’appétit, et une capacité réduite à penser clairement. Dans les cas graves du syndrome de Diogène, la personne peut devenir délirante et même développer des hallucinations. Ces délires peuvent inclure la conviction que quelqu’un leur veut du mal. Certaines personnes atteintes du syndrome de Diogène souffrent également de troubles obsessionnels compulsifs et peuvent avoir des difficultés à gérer leurs émotions. Elles peuvent devenir facilement irritables et être sujettes à des explosions de colère, voire à des comportements violents.
Effets à long terme de cette maladie
Les effets à long terme du syndrome de Diogène sont très similaires à ceux de la dépression, notamment un risque accru de suicide. Les personnes atteintes de ce syndrome ont tendance à mourir plus jeunes que les autres, en partie parce qu’elles négligent leur santé et ne cherchent pas à obtenir une aide médicale lorsqu’elles en ont besoin. Elles peuvent également être enclines à développer des problèmes de santé chroniques, tels que des maladies cardiaques, des troubles respiratoires et des infections cutanées. L’isolement social provoqué par le syndrome de Diogène peut également entraîner des sentiments de dévalorisation et de honte. Cela peut conduire à des pensées suicidaires.
Causes du syndrome de Diogène
On ignore actuellement les causes exactes du syndrome de Diogène, mais ce trouble semble être associé à une capacité réduite de produire de la sérotonine, le neurotransmetteur qui intervient dans la régulation de l’humeur. Le syndrome de Diogène est parfois observé chez les personnes qui ont subi une lésion cérébrale ou dont les gènes régulateurs de la sérotonine ont muté. Il peut également s’agir d’une réaction à des circonstances stressantes de la vie, comme le fait d’avoir subi un traumatisme, un rejet ou des abus en grandissant.
Le syndrome de Diogène est un trouble réel qui peut être très dommageable pour la santé d’une personne. Il est important de reconnaître les signes de ce trouble et de chercher un traitement, afin que des soins appropriés puissent être dispensés et que la personne puisse retrouver une vie saine et heureuse.